Contaminación
Acústica, Contaminación del Agua y Tratamiento de Aguas Contaminadas.
ENSAYO
La contaminación es
un término que es estudiado por todos desde nuestra educación básica, en
ocasiones manejamos un sin fin de conocimientos que se quedan en letras, ya que
a la hora de llevarlos a la práctica no son más que pura información en nuestro
cerebro.
En la actualidad nuestro planeta está
sufriendo cambios ecológicos producto de este mal que afecta tanto a las aguas,
como el aire, los suelos y hasta a nosotros mismos por la contaminación
acústica.
Cuando hablamos de la contaminación del agua
nos refiere a la presencia de contaminantes en ríos, mares y aguas subterráneas.
Los contaminantes principales son los vertidos de desechos industriales presencia
de metales y evacuación de aguas a elevada temperatura y de aguas servidas
producto del saneamiento de poblaciones. El hombre, es el principal causante de
la contaminación del agua, ya que la
eliminación de residuos líquidos, domésticos e industriales, así como
desperdicios sólidos como la basura, en los ríos y otros cuerpos de agua, trae como
consecuencia su inutilización. La misma naturaleza también es fuente de
contaminación por el arrastre del suelo y capas vegetales, debido a la
deforestación incontrolada.
Conocer porque el agua se contamina nos debe
hacer pensar en tomar medidas para evitar que esto suceda, es así como se
convierte en parte de nuestro trabajo como ciudadanos cuidar la vegetación de
los páramos y cabeceras de los ríos, evitando la tala de los bosques, proteger
las fuentes de agua, no arrojando basura o residuos fecales en ellas, construir
letrinas y pozos sépticos, construir plantas de tratamiento de aguas residuales,
paso fundamental que deben realizar los gobernantes y realizar campañas
educativas para lograr actitudes positivas hacia la conservación del agua, de
modo tal de crear conciencia en los
individuos y procurar poner en practica la información que manejamos.
Dentro de las técnicas que existen para el
tratamiento de las aguas contaminadas tenemos que uno de los mecanismos más
importantes para controlar la contaminación de las mimas es el tratamiento de
las aguas residuales. Las técnicas para eliminar total o parcialmente la
cantidad de contaminantes varían según las características físicas y químicas
del contaminante que debe removerse o minimizarse, para evitar así este
terrible mal que afecta a todos los niveles en todas partes del mundo.
Otro modo de contaminación con el que
debemos lidiar en la actualidad y que es relativamente más nuevo en cuanto a
estudios se trata es la contaminación acústica. Los sonidos muy fuertes
provocan molestias que van desde el sentimiento de desagrado y la incomodidad
hasta daños irreversibles en el sistema auditivo. El aire no solo se contamina
con partículas sólidas o gaseosas, el ruido también provoca contaminación y se
denomina contaminación acústica. Si bien es cierto que el ruido no se acumula,
no se traslada y no se mantiene en el tiempo, de todos modos genera en las
personas ciertos daños y molestias, perjudicando así su desenvolvimiento
diario.
La contaminación sonora se puede reducir,
obviamente, produciendo menos ruido. Esto se puede conseguir disminuyendo el
uso de sirenas en las calles, controlando el ruido de las motos, carros,
maquinaria, etc. En muchos casos, aunque tenemos la tecnología para reducir las
emisiones de ruido, no se usan totalmente porque los usuarios piensan que una
máquina o vehículo que produce más ruido es más poderosa y las casas
comerciales prefieren mantener el ruido, para vender más. La instalación de
pantallas o sistemas de protección entre el foco de ruido y los oyentes son
otra forma de paliar este tipo de contaminación. Así, por ejemplo, cada vez es más
frecuente la instalación de pantallas a los lados de las autopistas o
carreteras, o el recubrimiento con materiales aislantes en las máquinas o
lugares ruidosos.
Las
personas que están sometidas a la contaminación acústica pueden sufrir daños
auditivos en variados grados, dependiendo de su exposición al ruido, así como
también diversas reacciones: dolores de cabeza, irritabilidad, aumento de la
presión sanguínea, trastornos del sueño, fatiga, entre otros, es por ello que
debemos tomar las medidas necesarias para que dentro de lo posible evitemos
estar en ambientes donde se desarrollen este tipo de contaminación
Por ultimo en
opinión personal una de las preocupaciones más importantes de nuestro tiempo es
la calidad ambiental del entorno. Como es bien conocido en los últimos 150
años, el planeta ha cambiado la estructura natural de su atmósfera y su hidrosfera
más que en todo el tiempo (millones de años) que tiene de existencia. Por esta
razón la adecuada protección y conservación del ambiente representa uno de los
retos más importantes a los que se enfrenta la humanidad. Es evidente que se
necesitan cambios drásticos y normas muy estrictas si queremos conservar la
calidad de vida en el planeta. Como miembros de la sociedad debemos participar
en forma activa en la creación de leyes y reglamentos que tengan un impacto
benéfico para el ambiente, nuestra salud y la economía. Es importante señalar
que las soluciones al problema de la contaminación están más cerca de lo que
uno cree, ya que es posible en nuestra vida cotidiana contribuir con
actividades sencillas a mejorar nuestro entorno, como por ejemplo, consumir
productos no contaminantes, disminuir el uso del automóvil, separar los
desechos reciclables en nuestro hogar, crear espacios verdes, etc. Es
precisamente aquí donde se manifiesta en forma más categórica el hecho de
"pensar globalmente, pero actuar localmente, si todos ponemos nuestro grano de arena lo poedos lograr .
Autor:
Bachiller
Carlos Serrano
C.I 14.139.351
TRATAMIENTO
DE AGUAS
Con los
tratamientos de aguas se pretende disminuir, controlar o eliminar aquellos
elementos que alteran las condiciones originales del agua. Esto permitirá
volverlas potables o reusables, con lo que se evitará el desperdicio o tenerlas
que extraer o traer nuevamente para ser utilizadas el hogar o la
industria.
En la actualidad todas las emisiones de aguas
contaminantes de la industria, deben ser tratadas y además en la mayoría de las
grandes ciudades sus aguas residuales son tratadas en enormes plantas de
tratamiento.
El
tratamiento de aguas nos permite el mayor aprovechamiento y aprovisionamiento
del agua, ya sea para necesidades domésticas, industriales o de riego.
Fuentes del agua
La
fuente esencial del agua potable es la lluvia, utilizada en pocas ocasiones
como fuente directa, excepto en islas rodeadas de agua salada, como las
Bermudas, donde el agua de lluvia se recoge en cisternas que constituyen la
única fuente de aprovisionamiento. Cuando llueve en abundancia, el agua corre
por arroyos, y cuando llueve con menos intensidad, se filtra en el suelo a
través de los estratos porosos hasta encontrar un estrato impermeable en el que
el agua se acumula, formando depósitos subterráneos. El agua subterránea
alimenta fuentes y manantiales, que a su vez proporcionan agua a ríos, arroyos
y lagos. En su discurrir, el agua subterránea disuelve minerales solubles, y a
menudo las aguas superficiales de lagos y ríos está contaminada por desechos
industriales y actividades de depuración. En los modernos sistemas de
abastecimiento de aguas, suelen convertirse cuencas enteras en reservas para
controlar la contaminación. Las aguas son embalsadas mediante un sistema de
presas, y conducidas a las redes de distribución local por la fuerza de la
gravedad o con ayuda de bombas.
La calidad del agua de estas fuentes varía
considerablemente. Las aguas superficiales suelen ser más turbias y contener mayor
cantidad de bacterias que las subterráneas, pero éstas tienen mayores
concentraciones de productos químicos en disolución. El agua de mar contiene
altas concentraciones de productos químicos disueltos y algunos
microorganismos. Al ser tan variada la calidad del agua, dependiendo de la
fuente de obtención, las compañías suministradoras y las autoridades han de
cumplir con ciertos requisitos para el agua potable establecidos por las
normativas de la Comunidad Europea o de la Organización Mundial de la Salud.
Tratamientos
Los
olores y sabores desagradables del agua se eliminan por oxigenación. Las
bacterias se destruyen añadiendo unas pocas partes por millón de cloro, y el
sabor del cloro se elimina con sulfito de sodio. La dureza excesiva del agua,
que la hace inservible para muchos usos industriales, se consigue reducir
añadiendo cal débil o hidratada, o por un proceso de intercambio iónico,
utilizando ceolita como ablandador. La materia orgánica en suspensión, con vida
bacteriana, y la materia mineral en suspensión, se eliminan con la adición de
agentes floculantes y precipitantes, como alumbre, antes del filtrado. La
fluoración artificial del agua para consumo público se lleva a cabo en algunos
países para prevenir la caída de los dientes.
Historia
Los
pueblos antiguos no necesitaban obras de ingeniería para su aprovisionamiento
de agua. Cazadores y nómadas acampaban cerca de las fuentes naturales de agua
fresca, y las poblaciones estaban tan dispersas que la contaminación del agua
no constituía un serio problema. Cuando se desarrolló la vida en comunidad y
las aldeas agrícolas se transformaron en centros urbanos, el suministro de agua
se convirtió en un problema para los habitantes de las ciudades y para el riego de los campos
circundantes. Se han encontrado instalaciones de alcantarillado en lugares
prehistóricos de Creta y en las antiguas ciudades asirias. El primer pueblo en
tener en cuenta la sanidad del suministro de agua fue el pueblo romano, que
construyó una extensa red de acueductos para traer las aguas limpias de los
montes Apeninos hasta la ciudad, intercalando estanques y filtros a lo largo
del recorrido del agua para asegurar su claridad. La construcción de estos
sistemas de suministro de agua decayó con la desintegración del Imperio romano,
y durante varios siglos, las fuentes de suministro de agua para fines
domésticos e industriales fueron las fuentes y manantiales locales. Aunque su
principal función era el drenaje, la costumbre romana de arrojar los
desperdicios a las calles significaba que junto con el agua de las escorrentías
viajaban grandes cantidades de materia orgánica.
Hacia
finales de la edad media empezaron a usarse en Europa, primero, excavaciones
subterráneas privadas y, más tarde, letrinas. Cuando éstas estaban llenas, unos
obreros vaciaban el lugar en nombre del propietario. El contenido de los pozos
negros se empleaba como fertilizante en las granjas cercanas o era vertido en
los cursos de agua o en tierras no explotadas.
Aguas Residuales
Las aguas que son contaminadas durante su empleo en
actividades realizadas por las personas, son consideradas como aguas
residuales. Las labores domésticas contaminan el agua, sobre todo, con residuos
fecales y detergentes. Los trabajos agrícolas y ganaderos pueden producir una
contaminación muy grave de las aguas de los ríos y los acuíferos.
Los principales causantes son los vertidos de aguas
cargadas de residuos orgánicos, procedentes de las labores de transformación de
productos vegetales, o de los excrementos de los animales. Otra fuente de
contaminación de las aguas son las industrias. Muchas de ellas, como la
papelera, textil y siderúrgica, necesitan agua para desarrollar su actividad.
La consecuencia es el vertido de aguas residuales cargadas de materia orgánica,
metales, aceites industriales e incluso radiactividad.
Depuración
de aguas es el nombre que reciben los distintos procesos implicados en la
extracción, tratamiento y control sanitario de los productos de desecho
arrastrado por el agua y procedente de viviendas e industrias. La depuración
cobró importancia progresivamente desde principios de la década de 1970 como
resultado de la preocupación general expresada en todo el mundo sobre el problema,
cada vez mayor, de la contaminación humana del medio ambiente, desde el aire a
los ríos, lagos, océanos y aguas subterráneas, por los desperdicios domésticos,
industriales, municipales y agrícolas.
Pre tratamiento de las aguas
En este
tratamiento, los materiales gruesos son eliminados del caudal contaminado por
medio de enrejados o mallas muy gruesas. No se considera como un sistema purificador,
sino como la preparación de las aguas contaminadas para ser tratadas.
Tratamiento primario
Las
aguas residuales que entran en una depuradora aún contienen materiales que
podrían atascar o dañar las bombas y la maquinaria. Estos materiales se
eliminan por medio de enrejados o barras verticales, y se queman o se entierran
tras ser recogidos manual o mecánicamente. El agua residual pasa a continuación
a través de una trituradora, donde las hojas y otros materiales orgánicos son
triturados para facilitar su posterior procesamiento y eliminación.
Cámara de arena
En el
pasado, se usaban tanques de deposición, largos y estrechos, en forma de
canales, para eliminar materia inorgánica o mineral como arena, sedimentos y
grava. Estas cámaras estaban diseñadas de modo que permitieran que las
partículas inorgánicas de 0,2 mm o más se depositaran en el fondo, mientras que
las partículas más pequeñas y la mayoría de los sólidos orgánicos que
permanecen en suspensión continuaban su recorrido. Hoy en día las más usadas
son las cámaras aireadas de flujo en espiral con fondo en tolva, o
clarificadores, provistos de brazos mecánicos encargados de raspar. Se elimina
el residuo mineral y se vierte en vertederos sanitarios. La acumulación de
estos residuos puede ir de los 0,08 a los 0,23 m3 por cada 3,8
millones de litros de aguas residuales.
Sedimentación
Una vez eliminada la fracción mineral sólida, el
agua pasa a un depósito de sedimentación donde se depositan los materiales
orgánicos, que son retirados para su eliminación. El proceso de sedimentación
puede reducir de un 40 a un 60% los sólidos en suspensión.
La tasa de sedimentación se incrementa en algunas
plantas de tratamiento industrial incorporando procesos llamados coagulación y
floculación químicas al tanque de sedimentación. La coagulación es un proceso
que consiste en añadir productos químicos como el sulfato de aluminio, el
cloruro férrico o polielectrolitos a las aguas residuales; esto altera las
características superficiales de los sólidos en suspensión de modo que se
adhieren los unos a los otros y precipitan. La floculación provoca la
aglutinación de los sólidos en suspensión. Ambos procesos eliminan más del 80%
de los sólidos en suspensión.
Flotación
Una alternativa a la sedimentación, utilizada en el
tratamiento de algunas aguas residuales, es la flotación, en la que se fuerza
la entrada de aire en las mismas, a presiones de entre 1,75 y 3,5 kg por cm2.
El agua residual, supersaturada de aire, se descarga a continuación en un
depósito abierto. En él, la ascensión de las burbujas de aire hace que los
sólidos en suspensión suban a la superficie, de donde son retirados. La
flotación puede eliminar más de un 75% de los sólidos en suspensión.
Digestión
La digestión es un proceso microbiológico que
convierte el lodo, orgánicamente complejo, en metano, dióxido de carbono y un
material inofensivo similar al humus. Las reacciones se producen en un tanque
cerrado o digestor, y son anaerobias, esto es, se producen en ausencia de
oxígeno. La conversión se produce mediante una serie de reacciones. En primer
lugar, la materia sólida se hace soluble por la acción de enzimas. La sustancia
resultante fermenta por la acción de un grupo de bacterias productoras de
ácidos, que la reducen a ácidos orgánicos sencillos, como el ácido acético.
Entonces los ácidos orgánicos son convertidos en metano y dióxido de carbono
por bacterias. Se añade lodo espesado y calentado al digestor tan
frecuentemente como sea posible, donde permanece entre 10 y 30 días hasta que
se descompone. La digestión reduce el contenido en materia orgánica entre un 45
y un 60 por ciento.
Desecación
El lodo digerido se extiende sobre lechos de arena
para que se seque al aire. La absorción por la arena y la evaporación son los
principales procesos responsables de la desecación. El secado al aire requiere
un clima seco y relativamente cálido para que su eficacia sea óptima, y algunas
depuradoras tienen una estructura tipo invernadero para proteger los lechos de
arena. El lodo desecado se usa sobre todo como acondicionador del suelo; en
ocasiones se usa como fertilizante, debido a que contiene un 2% de nitrógeno y
un 1% de fósforo.
Tratamiento secundario
Una vez eliminados de un 40 a un 60% de los sólidos
en suspensión, el tratamiento secundario reduce la cantidad de materia orgánica
en el agua. Por lo general, los procesos microbianos empleados son aeróbicos,
es decir, los microorganismos actúan en presencia de oxígeno disuelto. El
tratamiento secundario supone, de hecho, emplear y acelerar los procesos
naturales de eliminación de los residuos. En presencia de oxígeno, las
bacterias aeróbicas convierten la materia orgánica en formas estables, como
dióxido de carbono, agua, nitratos y fosfatos, así como otros materiales
orgánicos. La producción de materia orgánica nueva es un resultado indirecto de
los procesos de tratamiento biológico, y debe eliminarse antes de descargar el
agua en el cauce receptor. Hay diversos procesos alternativos para el
tratamiento secundario, incluyendo el filtro de goteo, el lodo activado y las
lagunas.
Filtro por goteo
En este proceso, una corriente de aguas residuales
se distribuye intermitentemente sobre un lecho o columna de algún medio poroso
revestido con una película gelatinosa de microorganismos que actúan como
agentes destructores. La materia orgánica de la corriente de agua residual es
absorbida por la película microbiana y transformada en dióxido de carbono y
agua.
Autor:Br Mark Bermudez